Runatál

Vím že jsem visel na tom stromě zmítaném větry
celých devět nocí, zraněn kopím a obětován Odinovi,
tedy sám sobě, na tom stromě, o kterém nikdo neví,
z jakých kořenů vyrůstá.
Nikdo mi nedal jídlo, nikdo mi nedal pití,
až jsem uzřel pod sebou runy,
a s výkřikem jsem se jich zmocnil.
Potom jsem spadl dolů.

Hávamál

Mnoho lidí nepovažuje runy za nic jiného než severskou alternativu latinky, a jiní zase za čistě magické znaky vyrývané do skal zuřivými berserkery na místě svých vítězství. Oba tyto názory jsou částečně správné i nesprávné.

Jak vznikly runy? Odpověď hledaná v legendách říká, že je lidstvu daroval Odin poté, co je získal při svých šamanských praktikách na Yggdrasilu. Aesir zná všechny runy, některé z nich znají lidé a jiné trpaslíci.

Ať už to bylo jakkoliv, runová abeceda, zvaná FUTHARK podle prvních šesti písmen, byla používaná jak k účelům světským tak k účelům magickým. Futharků bylo několik, nejvýznamnější jsou tři:

Starší Futhark, mající 24 znaků
Mladší Futhark, Starší Futhark zredukovaný na 16 znaků
Anglosaský Futhark, Starší Futhark rozšířený na 33 znaků

Každá runa Futharku má své jméno, výslovnost, a ze jména vyplývající magickou schopnost. Jako příklad si vezmeme Starší Futhark, který se dělí na 3 osmice (aett). Každá z osmic je zasvěcena jednomu bohu:

Freyin Aett
Hagalův Aett
Tyrův Aett

Jako u každého písma prošla v průběhu staletí původní podoba run nejrůznějšími změnami. Proto lze rozlišovat tři hlavní varianty abecedy. Původní, nejstarší podoba se nazývá germánský futhark prostý, skládá se z 24 symbolů, každý z nich má slovní název a hláskový ekvivalent. Okolo roku 800 našeho letopočtu se objevují další dvě varianty, a to v anglosaské Británii a ve vikingské Skandinávii. Anglosaské písmo zvyšuje počet znaků nejprve na 28, později až na 33. Naopak ve vikingském písmu došlo k redukci na pouhých 16 symbolů. Existuje i čtvrtá varianta runové abecedy, takzvané armanenské písmo, vytvořené Guidem von List. Ve své době byl populárním okultistou a runy se mu prý zjevily poté, co přechodně ztratil zrak po oční operaci. Právě armanenské písmo tvořilo základ nacistického kultu run.

Každá ze tří hlavních abeced se dělila na tři skupiny písmen zvané aettir (v jednotném čísle aett). Nazývají se Freya, Hagal a Týr.

Germánský Futhark prostý
název	význam	symbol
Fehu	dobytek	F
Uruz	pratur	U
Thurisaz	obr	Th
Ansuz	bůh	A
Raido	jízda na koni	R
Kaunaz	pochodeň	K
Gebo	dar	G
Wunjo	dokonalost	W
Hagalaz	krupobití	H
Nauthiz	nedostatek	N
Isa	led	I
Jera	rok	J
Eihwaz	tis	Y
Pertho	vagina	P
Algiz	ochrana	Z
Sowulo	slunce	S
Teiwaz	Týr	T
Berkana	bříza	B
Ehwaz	kůň	E
Mannaz	muž	M
Laguz	voda	L
Inguz	Ing/Frey	Ng
Othila	dědictví	O
Dagaz	den	D